每念一条，堂下的气氛便凝重一分。

念到那些因举报而被陷害致死的人名时，有几个属官的双腿开始发抖，额头上渗出了豆大的汗珠。

罪状宣读完毕后，沈惊澜的目光缓缓扫过堂下众人，

“知府的所作所为，你们当中有些人知情，有些人参与，有些人虽然知情但选择了沉默。

知情不报者，与同罪论处。

但本官今日给你们一个机会。

主动交代者，可从轻发落，检举他人者，可将功抵过。

若是等到本官亲自查出来，那就别怪本官不讲情面了。”

大堂内沉默了大约几个呼吸的时间。

然后，一个书吏扑通一声跪了下来，声音带着哭腔：“大人！我说！我全都说！”

如同多米诺骨牌一般，一个接一个的官吏跪了下去。

有人交代了自己参与的贪墨行为，有人检举了同僚的罪行，有人则供出了知府隐藏的其他罪证。

沈惊澜坐在堂上，一一记录，根据情节轻重，分别给予了撤职、查办或警告的处分。

对于那些主动交代、情节较轻的，他从轻发落，只给予了降职或罚俸的处分。

对于那些冥顽不灵、企图蒙混过关的，则直接打入大牢，等候进一步审理。

他又从京城调来了一批清廉能干的官员，暂时填补空缺。

那些新官员到任后，沈惊澜亲自召见了他们，只说了一句话：“承天府的百姓，已经苦了多年了。我希望你们能让这里的人，重新相信官府。”

他还颁布了一条新令。

凡是承天府百姓，有冤屈者可直接到府衙门前击鼓鸣冤，府衙必须受理，不得推诿拖延。

这条新令一出，府衙门前那面已经蒙尘多年的鸣冤鼓，终于再次被人敲响。

便有十几位百姓前来击鼓鸣冤，沈惊澜亲自坐堂审理，一一为他们平反昭雪。

有一位老妇人的儿子被知府以“通匪”的罪名冤杀，她等了八年，终于等到了公道。

当沈惊澜宣布为她儿子平反、并赔偿家属银两时，老妇人跪在地上，泣不成声。

第三步，也是最关键的一步，重启女学和振兴民生。

宋明月站在那栋曾经名为“醉春楼”的建筑前，仰头望着那块还未摘下的牌匾。

鎏金的字体在阳光下泛着油腻的光泽，仿佛在无声地诉说着这座建筑不堪的过往。

她沉默了片刻，然后对身后的工匠头领说了两个字：“拆了。”

牌匾轰然坠地，砸起一片尘土。

围观的百姓们发出一阵惊呼，随即又陷入了一种复杂的沉默。

有人面露快意，有人眼中含泪，有人则交头接耳。

承天府终于要变天了。

宋明月亲自站在院落中，指挥着工匠们一砖一瓦地改造。

她让人拆掉了那些花哨的雕花栏杆和暧昧的粉色帷幔，敲掉了墙壁上那些轻浮的壁画，换上了明亮的方格窗，让阳光能够毫无阻碍地洒入每一间屋子。

一楼打通成宽敞的大讲堂，摆放了三十套崭新的桌椅，讲台上方挂着一块巨大的黑板。

二楼分隔成四间小教室，用于分班授课。

三楼则改造成藏书阁和教师宿舍，书架靠墙而立，虽然目前上面的书籍还不多，但已经有不少城中百姓自发捐赠的各类书册。

院中原本有一座假山和一片小池塘，是当年青楼老板为了附庸风雅而建的。

宋明月让人将假山移走，池塘填平，在原来的位置上种了一棵桂花树。

那桂花树是她亲自去城外的苗圃挑选的，树干笔直，树冠匀称，正值花期，满树金黄，甜丝丝的香气弥漫在整个院落中。

她在树下立了一块木牌，上面让沈惊澜写了四个字，“蟾宫折桂”。

“希望从这里走出去的女孩，都能像这棵树一样，扎根泥土，向阳而生，最终开出属于自己的花。”

她对身旁的工匠们如是说。

工匠们虽然不太懂这些文绉绉的话，但他们看到王妃亲自搬砖、亲自和泥、亲自爬上梯子挂黑板时，心中都暗暗生出了一种敬意。

半个月后，学校正式竣工。

宋明月给它取了一个朴素的名字，“承天女学”。

她亲手写了校训，刻在一块木匾上，挂在大讲堂的正上方：“明德、求真、自立、自强。”

招生告示贴出的第一天，天还没亮，女学门口便