温栀重新睁开眼，眼神中的那些疑虑、焦灼与隐秘的伤感，在这一刻悉数凝结成了绝对的、无畏的冷冽。

她站起身，动作利落且决绝。她不再是那个被师门呵护的少谷主，也不再是那个被萧皇子一时兴起照顾的医者。

她是苏温栀，一个带着恩师绝笔、踏入南疆深渊去寻一个真相的医者。

“霍管事。”苏温栀开口，声音清冷如冰，在这幽深的石窟内激起细微的回响。

守在洞口的霍东临闻声转过身，他看了一眼苏温栀，只见那女子周身的气息已然大变。

如果说先前的她是一柄藏在鞘里的名剑，此时的她，便是那柄已经饮过血、透着凛然杀意的锋刃。

霍东临知道，信里的交代，她已经收到了。他也知道，从这一刻起，他效忠的不再是千机谷的遗命，而是眼前这个真正觉醒的继承人。

“属下在。”霍东临单膝跪地，行了一个彻底的效忠礼。

“万虫谷，怎么走？”

苏温栀走出石窟，任由南疆那粘稠且湿咸的雨雾打在脸上。她看向那片被毒瘴彻底遮蔽的谷底。那里或许有不可状的危险，或许有她失踪多年的兄长，又或许只有一地的白骨。

但她不再害怕。

因为她的身后，那扇门虽然开着，但她已决定，永不回头。_c