封铁笼，笼覆油布，四角系铃，走动时轻响不绝。

俨然正式提审架势。但他知道，敌人要听的正是这铃声。

心中推演七遍：若为灭口，必选中途偏僻、便于伏杀脱身之地。

三路之中，唯西郊断龙桥最合其宜。

桥下水流湍缓，淤泥深厚，两岸芦苇丛生。

一击之后，尸沉泥掩，踪迹难寻。

他低声传令：“桥下掘管，按图索迹。”

早前埋伏的五名精锐已潜入河床，在齐腰黑泥中摸索。

于桥墩根部发现锈蚀铁管，半嵌石缝。

撬出切开，内藏微型陶罐，密封完好。

打开瞬间，潮湿墨香溢出。纸卷展开，字迹细密如蚁行。

写两处地点：城北骡马市，戊字十七号与十八号货栈。

附一句：“账走军需，人匿仓底。”

陈厉指尖一紧。这两个编号他认得。

隶属兵部旧营采买系统，十年前已裁撤编制。

如今却仍在接收户部附属粮道的“修缮拨款”。

钱每月不断，从未稽查。

他命人将纸卷火漆封存，直送驿站。

同时下令：三路假队继续前行诱敌；真提审队改道东巷，混入民流。

城东门缓缓开启。

杜掌柜率十三具空棺入城。此番不再低调，敲锣打鼓，披麻戴孝。

十三副棺木粗绳捆扎，抬棺人脚步沉重，口哼不成调丧谣。

沈嬷嬷昨夜指令：“闹越大越好，要人记住你来了。”

途经骡马市，引来路人驻足围观。

行至戊字十七号货栈门前，一抬棺人忽然脚下滑倒。

行至戊字十七号货栈门前，一抬棺人忽然脚下滑倒。

棺木倾倒，棺盖震开。冥币与纸扎军饷散落街心。

金箔随风飘舞，几片贴上货栈门板。人群哄笑四起。

“这是给阴兵发饷呢？”“阳间都领不到抚银，你们倒先给鬼发了！”

嘈杂中，货栈门缝闪出两个伙计，满脸戾气，指着杜掌柜破口大骂。

“天天来这儿装神弄鬼，扰人营生！”

话音未落，人群中数道身影骤然逼近。

两名便衣差役一手捂嘴，一手扣腕，将其当场制伏。

搜身，从贴肉衣袋抽出两份身契。

纸质泛黄，印章清晰——兵部职方司暗印，编号连属。

归属“已裁屯卫”，却加盖近三年连续延期服役章。

杜掌柜缓缓起身，拍去膝上尘土。

望着那扇紧闭的货栈大门，嘴角微扬。

驿站深处，孟舒绾对着烛光展开铁管中取出的密报。

凝视纸上地址良久，指腹摩挲过“戊字十七”四字。

眼中寒光渐起。提笔写下手令：

稽核司即刻调取近五年兵部附属仓储进出记录。

重点标注无实物验收之“维修耗材”项。

但她并未急于行动。真正的提审，必须无声无息。

当夜子时，她亲选八名可信幕僚，换作布衣装扮。

携空白文书与伪造腰牌，以“亲属请见”名义分批入狱。

徐狱丞值守西角门，见人到来，微微颔首。

引其穿过三层铁栅，停在一间不起眼侧室前。

室内无灯，唯有月光透窗而入，照见案上厚重册子。

封面墨书六字：景和元年核定，永不起复。

副标题：“死亡注销总簿”。

徐狱丞声音低哑：“这是我三年前亲手抄录的副本。”

“原册藏于尚书省密档阁，非三品不得查阅。”

“但他们不知道我曾是誊录司出身。”

说完，退后一步，不再语。

孟舒绾上前，翻开首页。

纸页脆黄。，却带着不容置疑的权力惯性。

她合上册子，久久未语。

窗外风声渐急，烛火摇曳不定。

她站起身，将《死亡注销总簿》抱入怀中。

转身对随行幕僚低声道：

“把这些名字记下来。每一个，都要找到他们的家。”

声音平静，却蕴火山将喷之力：