指节泛白。她的嘴唇哆嗦了几下，额角沁出了细密的汗珠。

“三夫人……”她的声音沙哑，像是在嗓子眼里磨了一把沙子，“这件事……是妾身的错。”

顾锦朝没有说话，等她继续说。

“清单上的那行字，是妾身让人加上去的。”宋姨娘低着头，不敢看顾锦朝的眼睛，“妾身想着，夫人的嫁妆单薄了些，传出去不好听，就……就自作主张，加了一幅画上去。妾身不知道这会惹出这么大的事……”

她说着，声音越来越小。

顾锦朝看着她，嘴角微微扬起一丝弧度。那弧度很浅，算不上笑，更像是一种了然。

宋姨娘这个解释，漏洞百出。嫁妆单薄就加一幅前朝名画？还偏偏选了一幅“从宫中盗出”的画？这种话，三岁小孩都不会信。但顾锦朝没有当场拆穿她。

因为现在还不到撕破脸的时候。

“姨娘，你若现在认错，我可以既往不咎。”顾锦朝的语气放缓了一些，“若等纪家的清单送来，那就不是认错能解决的事了。”

宋姨娘的身体微微发抖。她沉默了很久，久到翠屏手中的灯油都烧去了半寸。

“三夫人说得是。”她终于开口，声音涩得像嚼了黄连，“是妾身的错，妾身认。三夫人要打要罚，妾身都认。”

顾锦朝没有答话，只是将那份清单放回樟木匣子里，盖上盖子，递给翠屏。

“这份清单我带走了。姨娘没有意见吧？”

宋姨娘咬着牙，点了点头。

顾锦朝带着翠屏离开了库房。走出库房的那一刻，她深深吸了一口气，又缓缓吐出。外面的空气比里面清新多了，带着雨后泥土的腥气。

“三夫人，宋姨娘那个解释，也太假了。”翠屏跟在后面，忍不住小声嘀咕，“什么‘嫁妆单薄’、‘加一幅画’，谁信啊？”

“她不需要我信。”顾锦朝走在前面，声音不大，“她只需要有个台阶下。”

“那三夫人为什么不拆穿她？”

顾锦朝没有回答。

她走到顾府大门口，回过身，看着这座她从小长大的宅院。门楣上的匾额写着“顾府”两个字，金漆已经有些剥落了，露出底下灰白的木料。

宋姨娘站在二门内，隔着整个院子看着她。两人的目光在空气中交汇了一瞬。

顾锦朝开口了，声音不大，但足以让在场的人听得清楚：“姨娘，这是我最后一次帮你遮掩。若有下次，别怪我不念旧情。”

宋姨娘的面色灰败，咬着牙点了点头。

顾锦朝转身上了马车。

马车驶出顾府所在的巷子，转入长安街。翠屏坐在顾锦朝对面，欲又止了好几次，终于忍不住问：“三夫人，您说宋姨娘会善罢甘休吗？”

“不会。”顾锦朝闭着眼睛，靠在车壁上，“她这次认错，是因为被我抓了个正着，不得不认。但她不会甘心。她一定在谋划更大的事。”

翠屏心中一紧：“那咱们怎么办？”

“等着。”顾锦朝睁开眼睛，“看她下一步怎么走。”

——

当晚，顾锦朝将今日的事告诉了陈彦允。

书房里只有他们两人，烛火如豆，映着两张沉静的脸。陈彦允听完后没有立刻说话，靠进椅背里，手指在扶手上轻轻叩着。

“宋姨娘不会善罢甘休。”他终于开口，“你要早做准备。”

“我知道。”顾锦朝端起茶盏，“她这次认错认得这么干脆，反而不正常。以她的性子，能抵赖的一定会抵赖。她这么快就认了，说明她想尽快把这件事翻过去，好腾出手来做别的。”

陈彦允看了她一眼，目光中带着一丝赞许。

“你比我想的还要通透。”

顾锦朝没有接话，只是低头喝茶。

两人沉默了一会儿，翠屏匆匆走了进来，脸色不太好看。

“三夫人，奴婢从顾家带回来一个消息。”她的声音压得极低，几乎贴着顾锦朝的耳朵，“纪氏夫人的嫁妆里，虽然没有什么前朝名画，但确实少了一样东西——一尊玉佛，是纪家祖传之物，价值连城。奴婢查了一下，这尊玉佛几年前被宋姨娘偷偷拿走了，至今下落不明。”

顾锦朝放下茶盏，眸光一沉。

“玉佛？”

“对。据说是一尊羊脂白玉雕的佛像，巴掌大小，是纪家老太爷当年从西域带回来的，传了好几代。纪氏夫人出嫁时，老太爷把这尊玉佛给了她做嫁妆。但几年前，宋姨娘借口‘库房整理’，把这尊玉佛拿走了，说是要‘重新登记’。登记完