为皇帝作画，是莫大的荣耀。

同时荣耀和危险往往并肩而来。

画好了，名声大长，仕途大进。

画不好，脑袋就要掉在这里了。

沈河看出他的紧张，伸手拍了拍他的背。

“没事没事，放松心态，不要太紧张。慌则失智，躁则败事，把心态放平，知道吗？”

徐阳揉了揉手掌心，深吸一口气：“是是是，沈公公说得对，草民……草民会尽量放平心态。”

沈河点了点头，又补了一句：“对了，张大人有没有跟你说过进殿之后的事情？”

徐阳道：“张大人倒是提了一嘴。要是陛下问及沿海发生的事情，草民要说沿海百姓、商户向往与外洋的商人贸易，以此来补贴家用。”

“还让草民说，与外洋商人贸易，可以赚多少多少利润。张大人就吩咐了这些。”

沈河又拍了拍徐阳的肩膀，嘱咐道：“到时候陛下问起你的时候，你一定要记得说啊。一定啊。”

徐阳摸不清这些大人物想要干什么，但看着沈河那双认真的眼睛，还是点了点头。“草民一定记得。”

两人一前一后进了玉熙宫。

门口的锦衣卫拦住了徐阳，上上下下搜了一遍，确认没带利器，才放行。

徐阳进门的时候腿都在抖。

他虽是于宪的心腹幕僚，但却没有官身，相当于一介白身。

一介白身，即将要面对九重天上的天子。

说不紧张都是假的。

他紧张得心都要跳出来了。

殿内，景祐帝已经坐在了龙椅上，天颜肃穆，眸光锐利如锋。

他的声音从上面传了下来“你就是徐阳？”

徐阳扑通一声跪在地上，冷汗浸透背脊，规规矩矩跪地九叩，礼行至极：“草民徐阳叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“抬起头来。”

徐阳颤颤巍巍地抬起头，目光只敢落在景祐帝的膝盖以下，不敢再往上移。

景祐帝靠在椅背上，居高临下地看着他。

“多久能画完？”

徐阳小心翼翼道：“陛下给草民半炷香便可。”

半炷香是他记住景祐帝样子的时间，画画则是在记完样子后，去隔壁偏殿，有专门的纸张和笔墨供他画。

忧思

景祐帝“嗯”了一声，不再说话。

徐阳就跪在地上，抬起头，望着高高在上端坐在龙椅上的景祐帝。

他的眼睛不敢眨，加紧记住每一处细节。

眉骨的弧度，鼻梁的高度，嘴唇的薄厚，下颌的线条，还有那双深不见底的、看不出喜怒的眼睛。

沈河站在旁边，手心全是汗。

他在等景祐帝开口询问。

老b登你快开口问啊！

你快开口关心一下沿海的状况啊。

你快问啊！

殿内安静得一颗针掉在地上都能听得见。

徐阳凝神屏息，全身心熟记帝王眉眼、神态、气韵，不敢有半分错漏。

景祐帝闭目养神，神色淡然，一言不发。

沈河站在旁边，急得脚趾头都在鞋里扣。

他等了又等，等了又等。

五分钟过去了。

沈河偷偷看了一眼景祐帝，又看了一眼，又看了一眼。

景祐帝依旧在摆pose，面无表情，完全没有开口的意思。

沈河站得腿都僵了，左等右等，死活等不到预想中的问话。

眼看香灰层层落下，时限将近，他再也沉不住气，小心翼翼开口试探：

“皇爷，徐公子刚从东南回来……”

景祐帝眼皮未抬：“嗯。”

沈河硬着头皮接着铺垫“皇爷……奴才没去过东南，有些好奇东南那边的风土民俗和当地百姓的生计……”

景祐帝终于抬眼，语气平淡：“那你问他。”

沈河转向徐阳，使劲使了个眼色，清了清嗓子。

“徐公子，东南那边的百姓，日子过得怎么样？”

徐阳跪在地上，眼睛还盯着景祐帝，不敢动。

“回沈公公，东南沿海的百姓……日子不好过。”

沈河道：“为何？”

徐阳回：“海禁森严，渔船不能下海，商船不能出海，靠海吃海的人，吃不了海，只能往内陆逃，有的去种地，有的去做工，有的……当了流民。”

沈河追问：“那商户呢？”

徐阳道：“商户更难，不能出海，货物积压在仓库里，发霉的发霉，生虫的生虫。”

“有些人家底厚，还能撑一撑，有些人家底薄，货物出不去，银子收不回来，只能关门，关门还是好的，有些直接破了产，妻离子散。”

沈河看了一眼景祐帝。

景祐帝靠在椅背上，手指搁在扶手上，没有叩，面上什么表情都没