跃民转业回北京的消息使袁军和郑桐很兴奋，大家十几年没在一起了，每年休探亲假也很难凑在一起，往往是这个刚走，那个才回来。现在大家终于可以在一个城市里生活了。

袁军已经和周晓白结了婚，周晓白从军医大毕业后被分配到北京某部医院，袁军也于1年前被调入北京的总部机关工作，比起在野战军，他现在的工作轻闲多了。

郑桐和蒋碧云已经结婚好几年了，孩子都3岁了，夫妻俩的工作也很稳定，日子过得心满意足。

相比之下，钟跃民的生活就显得有些落魄，三十几岁了，还独身一人，多年来他的工资一部分寄给了吴满囤的父母，剩下的就糊里糊涂地花掉了。当了十几年军官却没有一分钱积蓄，幸亏转业时发了几千元的转业费，不然可真是穷光蛋了。

袁军和郑桐在一家餐馆为钟跃民接风，大家围坐在餐桌前，都很兴奋。袁军和周晓白穿着新式军官制服；郑桐戴着白框眼镜，西服革履，一副儒雅学者的派头；蒋碧云穿着西服套裙，是典型的职业妇女形象；只有钟跃民穿着一身洗白的老式军装，显得很寒酸。

袁军举杯提议道：“跃民刚转业回来，咱们为他即将开始新生活干一杯。”

大家干杯。

钟跃民笑道：“行呀，哥儿几个都混出来了，袁军也调到总部了，在家门口当兵，这要放在以前连想都不敢想，周晓白是总院的主治医生，郑桐两口子都成了知识分子，混得都比我强，我现在连个工作都没有呢。”

周晓白安慰他：“你别这么说，这不是刚转业吗，新生活还没开始呢，有什么需要帮忙的，大家都会尽力的。我就不信，咱们中间最优秀的人会找不到工作。”

郑桐开玩笑道：“袁军，听听你老婆把跃民夸的，你心里这会儿是不是酸溜溜的？”

蒋碧云制止道：“你瞎说什么，有这么开玩笑的吗？”

袁军说：“没事儿，我们哥儿几个开玩笑惯了。再说了，要不是跃民当年发扬风格，哪还有我什么事儿？这个周晓白，我看只有跃民能治她，要是跃民当她丈夫，每天让她打洗脚水她都干，哪像我，在家没地位，什么事都是她说了算，连烟都不让抽。”

周晓白用筷子打了袁军一下：“住嘴，又胡说八道，你再说我就真和跃民重温旧梦去，反正他还没结婚呢，喂，跃民，你说呢？”

钟跃民说：“没问题，他要敢欺负你，你就来找我，我家大门永远敞着，只要是年轻女性，我一律欢迎。”

蒋碧云笑道：“钟跃民还这么流氓。”

周晓白指着钟跃民说：“你以为他们是谁？当年在冰场上都是有名的流氓，尤其是钟跃民，见女孩子就追，嘴还特贫。”

郑桐说：“跃民，我们单位新分来一批大学生，其中有几个妞儿长得还行，要不要我给你介绍一个？”

蒋碧云说：“郑桐，你可别把好端端的女孩子往虎口里送，谁跟他谁倒霉。”

钟跃民表示同意：“还是蒋碧云了解我。”

郑桐说：“即使是老虎，不是也得喂食吗？我不能眼睁睁看着老虎饿死。是老虎就得吃肉，你总不能弄点儿窝头拌白菜帮子糊弄老虎吧？”

钟跃民说：“没关系，我这只老虎反正是素惯了，白菜帮子也将就了。”

袁军喝了一口酒，仔细品味着：“跃民，你没觉得这酒的味道有点不对吗？”

钟跃民也尝了一口：“这不是五粮液的味儿，是假酒。”

袁军怒气冲冲地对服务员喊：“去，把你们老板找来。”

郑桐把筷子摔在桌上：“这假酒卖得比真酒价儿都高，真他妈黑了心了。”

钟跃民冲服务员喊：“你们老板要是没工夫来，我们就不等了，这顿饭的账就由他付了。”

一个西服革履的男人从后面走出来：“各位先生们、女士们，有事好商量……”

老板的话突然停住，钟跃民抬头刚要说话，突然也愣住了：“宁伟……”

宁伟喊了一声：“连长，钟大哥。”他一把抱住钟跃民。

钟跃民扶住宁伟的肩膀仔细端详着：“嗯，还是当年在侦察一连的模样，变化不大，你小子怎么当老板了？”

宁伟向服务员喊了一声：“把这桌菜撤了，重上一桌。大哥，我复员的时候已经没什么好工作了，这些年复转军人太多，根本安排不过来。我和亲戚借了点儿钱，开了这么个饭馆，生意一直不怎么样，凑合混吧。大哥，你怎么也转业了？”

钟跃民说：“我不是和你说过吗，军队不是养人的地方，大家早晚都要走，你比我早走几年，就当了老板，我是回来晚了。”

钟跃民记得宁伟当兵的时