逃兵。

一家老小，爹娘被逼死，媳妇被抢走，孩子……”

他说不下去了，喉结上下滚动，眼眶泛红。

张不言沉默了几息，又问：“北凉呢？你说的北凉是什么？”

“北凉是西北的一个藩镇，独立自守，不听朝廷号令。

那边的女王叫蓝媚儿，是个厉害角色。”

赵大虎说到这里，忽然压低声音，“神使大人，小人听说，北凉那边百姓的日子，比大乾好过多了。

至少不用被门阀盘剥。”

张不言把这些信息一一记在心里。

一个腐朽的中央王朝，四大门阀垄断权力，藩镇割据，民不聊生——这套路他熟，历史书上写过无数次了。

但问题是，他现在就身在其中，不是读书，是真的活在这里。

“青石县呢？离这里多远？是个什么样的地方？”

“青石县在东南方向，走路要半天。”

赵大虎说，“县城不大，几千户人家。

县令叫周明远，听说是个清官，但没用，县里真正做主的是县尉王魁，还有几个大户。

百姓告状告不赢，有冤也没处伸。”

“流民呢？像你们这样的人，多不多？”

赵大虎苦笑了一下，那笑容比哭还难看：“多。

遍地都是。

神使大人，您知道为什么这个村子叫‘流民营’吗？因为这里住的都是活不下去的流民。

我们这些人，是从青州、徐州、扬州三个地方逃来的，走了一千多里路，死了十几个人，才在这里找到一片荒地安身。”

他伸出手，比划了一个数字：“像我们这样的，大乾境内，少说有几十万。

官府不管，也管不了。

每隔几个月就有流民暴动，杀了贪官，打开粮仓，然后被官兵镇压，杀得人头滚滚。

过不了多久，又会有新的流民，循环往复。”

张不言靠在墙上，闭了闭眼。

他想起穿越前刷到的一个视频——非洲难民营里的孩子，瘦得皮包骨，眼睛大得不成比例，对着镜头笑，露出洁白的牙齿。

那时候他觉得心酸，但隔着屏幕，心酸也就是一秒钟的事。

现在，那些面黄肌瘦的脸就在他面前，活生生的，有温度的，会害怕会哭会跪下的。

他深吸一口气，睁开眼睛。

“赵大虎。”

“小人在。”

“你们这十几个人，听不听我的？”

赵大虎“扑通”

一声跪下去，额头重重磕在泥地上：“神使大人愿意收留我们，是我们八辈子修来的福分！

小人这条命就是神使大人的，您让小人往东，小人绝不往西！”

“那好。”

张不言站起来，膝盖还是疼，但他忍住了，一步一步走到门口，推开门。

晨光涌进来，照在他脸上，也照在院子里那十几张忐忑不安的面孔上。

“第一件事，”

他朗声说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“别叫我神使。

叫我……先生。”

众人面面相觑。

赵大虎最先反应过来，带头喊了一声：“先生！”

其他人跟着喊：“先生！”

张不言点了点头，目光扫过每一个人，在心中默默盘算——十几个人，三个孩子，五个女人，八个男人。

男人里能干活的有六个，其中两三个看起来还有把子力气。

这就是他的全部班底了。

寒酸得可笑。

但当年刘备起家的时候，也不过是卖草鞋的。

张不言在心里给自己打气，嘴角不自觉地扯出一个自嘲的弧度——想什么呢，你还真把自己当人物了？

他拍了拍手，把所有人的注意力吸引过来：“第二件事，把能吃的都拿出来，做顿早饭。

吃饱了，我们才有力气想下一步。”

有人面露难色。

赵大虎低声说：“先生，我们的粮食……只剩半袋糙米了，十几口人，顶多再撑两天。”

张不言看了看三轮车里的东西——ad钙奶和火腿肠可以应急，但这不是长久之计。

他需要银子，需要粮食，需要一个立足之地。

“先做饭。”

他说，“吃完早饭，我去县城走一趟。”

半个时辰后，粥煮好了。

糙米兑了水，煮得稀稀的，每人分到一碗，里面飘着几片野菜叶子。

张不言把火腿肠切成薄片，每人碗里放了两片。

那些流民看着碗里薄如蝉翼的肉片，眼眶都红了——他们不知道多久没吃过肉了。

小男孩吃得最快，稀里呼噜把粥喝完，还用舌头舔碗底。

他舔完抬起头，嘴角还沾着米粒，冲张不言露出一个缺了门牙的笑：